Barra do Garças - Baliza/Torixoréu - Barra do Garças

8 horas da manhã. Faz um friozinho na beira do rio. Estamos colocando os barcos na água para subir rio acima, até a ponte que cruza entre as cidades de Baliza (GO) e Torixoréu (MT)... e voltar!
Hoje somos 5 pessoas: sr Estelito, um sábio barqueiro que conhece muito bem o rio, o jornalista Genito que faz filmes de aventura, Gérard, Itanor e eu. A luz do sol ainda baixo ilumina nosso caminho, esquentando um lado do rio enquanto outro fica ainda na escuridão. Com a velocidade dos barcos, todos se agasalham. O Araguaia nesse trecho ainda é um rio de boas dimensões, onde é fácil se relacionar com ambas as margens ao mesmo tempo. As garças brancas levantam, reclamando, e saiam do nosso caminho barulento. Os iguanas se esquentam no solzinho nos galhos de árvores penduradas acima da água.

No caminho, encontramos algumas redes de pesca (são proibidas) e duas balsas de garimpo de diamantes se preparando para trabalhar a estação seca - em uma, somos recebidos com braços abertos, rola um cafezinho e muito papo sobre o rio. O cuidado que dizem ter, que não jogam lixo nem óleo, levam tudo de volta para a cidade. Espero que sim. Mas o garimpo mexe muito com o fundo do rio, tornando as águas turvas. Eles têm liçenca para operar. Fazer o quê, então? São apenas pais de família tentando ganhar uma graninha. Não importa quem somos, nossas ações têm repercussões na vida dos outros. Sr Estelito indica um local onde, anos atrás, havia uma 'cidade' de garimpo. Restam apenas as ruínas dentro da mata fechada.

Baliza é uma pequena cidade charmosa, com suas casas coloridas lembra a Bahia. No calor de meio-dia, reina mais um clima de sonolência. Entrevistamos alguns moradores e começamos o caminho de volta a Barra, sob sol intenso. Em todo momento, o rio nos encanta. Vai ser uma longa viagem até a foz, lá no norte do Tocantins, mas sinto que com cada quilômetro, vamos nos apaixonar cada vez mais por esse rio soberano. Viva o Araguaia.

De volta a Barra do Garças, Sr. Jorcelino, secretário municipal de Turismo, nos leva conhecer o balneário de Águas Quentes. Que beleza - as piscinas azuis dando suas voltas abaixo de uma mini-floresta. Um lugar incrível, extremamente bem caprichado, um tranqüilizante puro que mistura um banho quente com a paz do verde e da natureza. Melhor de tudo, pertence simplesmente à municipalidade e é administrado pela Prefeitura (veja foto no diário do dia 18/5). A água quente sai diretamente da fonte e é canalizada para dentro das piscinas, sem adição de cloro, e depois de fazer a volta pelo Rio da Preguiça (onde a galera 'desce' de bóia), a água retorna ao rio (a essa altura, menos quente). O único problema dos banhos quentes é que dá muito sono........