São Geraldo do Araguaia (PA) - Araguatins (TO)

Vai ou não vai? Vai ou não vai? Eis a grande questão. Descer o rio passando pelas cachoeiras de Santa Isabel, ou tirar o barco da água e irmos todos a Araguatins no Land Rover? Dependendo com quem falamos, o trecho é impossível, altamente arriscado ou uma moleza. Depois de ver a cara da cachoeira logo acima de Conceição do Araguaia, eu estou fora. Gérard, claro, quer ir pela água....

Ontem à tarde, após conversas com alguns barqueiros, inclusive Cícero que seria o piloteiro, foi tomada a decisão de não descer o rio. Mas depois do jantar na pizzaria do Sassá, que dá de cara para o posto da BR, o Cícero veio procurando Gérard, dizendo que mudou de idéia. A apreensão inicial dele foi em função do barco ser de volante, e não motor de popa com que ele, e os outros barqueiros, estão acostumados a navegar. O volante, ele explicou, reage lentamente quando, em plena cascata das cachoeiras, o que mais conta é agilidade e reações rápidas. Mas confirmou que saberia dar conta do recado e Makoto optou para enfrentar o desafio junto com Gérard.

Colocamos o barco na água, nos despedimos dos três e seguimos (Nathanael, eu e a pobre Rejane sofrendo de uma infecção decorrente de um caldo de frango que tomou em Pau d'Arco) de volta ao Tocantins pela balsa para, supostamente, encontrar com o barco no embarque da balsa em frente a Santa Isabel. Só que atrasamos. Primeiro esperando a balsa, segundo porque em certo trecho havia uns mil bois sendo tocados pela estrada, terceiro porque a estrada de asfalto faz um grande desvio passando por Ananás, onde as ruas estavam fechadas por uma cavalgada... e depois teríamos que fazer mais 40 km por uma péssima estrada de terra.

Os rapazes, claro, completaram o curso em tempo recorde, ajudado pela força da correnteza e a sabedoria do Cícero. Passaram por alguns sufocos num momento de distração em que Makoto quase foi jogado fora da lancha, mas no final se divertiram e, obviamente, alegaram que a corrida não fora assim tão complicada.

Continuamos diretamente para Araguatins onde representantes das secretarias da Prefeitura nos esperavam. A cidade está numa árdua e confusa luta desde que, há 2 anos, apareceu um fenômeno misterioso que provocou cegueira em várias crianças e pescadores. A culpa fora inicialmente jogada nos caramujos que vivem no rio, mas após estudos realizados por diferentes órgãos, esses bichinhos foram inocentados. A causa da cegueira ainda paira no ar, e na verdade, nem foi comprovado ainda que o problema tem origem nas águas do rio. Enquanto dure a dúvida, essa cidade, como também outras bem distantes onde não houve casos de cegueira, sofre com a queda abrupta no número de turistas.